In den vergangenen Jahren ist die Agrarwirtschaft von Bürokratiekosten und Vorschriften deutlich entlastet worden und hat an Wettbewerbsfähigkeit gewonnen. Die EU-Kommission zog am 18. März 2009 eine positive Bilanz ihres Aktionsprogramms zur Vereinfachung der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP). Das Ziel, den aus der GAP entstehenden Verwaltungsaufwand bis 2012 um 25 Prozent zu senken, scheint erreichbar.

Knapp zwei Monate nach der Umsetzungsfrist sind seit Juni 2009 nun auch in Deutschland die Namen der Empfänger von Agrarsubventionen aus dem EU-Haushalt im Internet abrufbar. Damit ist ein Beschluss der EU-Staaten und gleichzeitig eine Forderung der Öffentlichkeit nach Transparenz umgesetzt. Transparenz bei den Beihilfezahlungen stärkt nicht nur die öffentliche Kontrolle über die Ausgabe der Gelder. Erst die Offenlegung ergibt ein realistisches Bild von der europäischen Agrarpolitik.

An einer nachhaltigen Reform der Alterssicherung kommt kein EU-Mitgliedsland vorbei. Am 7. Juli 2010 hat die EU-Kommission eine breite Diskussion über die Zukunft der Alterssicherung angestoßen. In einem Grünbuch geht es um die Frage, wie die EU die Initiativen der Mitgliedstaaten zur Sicherung der Renten und Pensionen am besten unterstützen kann.

Die Mitgliedsländer der Europäischen Union, insbesondere die "neuen" Mitgliedstaaten in Mittel-, Ost- und Südeuropa, bieten Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern Chancen für Beschäftigung und berufliche Perspektiven. Darüber möchten wir Sie auf unseren Seiten informieren.

Das Jahr 2010 markiert den Beginn einer neuen Ära in der EU. Mit diesem Satz leitet die EU-Kommission ihr Arbeitsprogramm 2010 ein. Nach dem Inkrafttreten des Lissabon-Vertrags, der Neuwahl des Europäischen Parlaments und dem Amtsantritt einer neuen Kommission ist die EU für die kommenden Aufgaben bestens gerüstet.

Die EU-Kommission plant eine Überarbeitung der Arbeitszeitrichtlinie. Dabei will sie die grundlegenden Veränderungen der Arbeitswelt in den vergangenen 20 Jahren berücksichtigen. Frühere Versuche, die Richtlinie zu reformieren, waren im April 2009 gescheitert.

Bessere Arzneimittel-Überwachung, wirksame Schritte gegen Medikamentenfälschungen, ausführlichere Patienteninformationen, eine wettbewerbsfähige europäische Pharmaindustrie, aber auch mehr Wettbewerb auf dem Pharma-Markt - das sind einige der Ziele, die sich die EU-Kommission am 10. Dezember 2008 für die Neuordnung des europäischen Arzneimittelrechts gesetzt hat.

Beschleunigte Verfahren, Konkretisierung der Anerkennungsgründe und ein besserer Schutz für Verfolgte: "Die Kommission hat heute die letzten Grundlagen für das Gemeinsame Europäische Asylsystem geschaffen", betonte Vizepräsident Jacques Barrot am 21. Oktober 2009 bei der Präsentation zweier Richtlinienvorschläge.

Im "Supplement" zum Amtsblatt der Europäischen Union ("Reihe S" oder "Amtsblatt S" oder "OJ/S") müssen alle Ausschreibungen der öffentlichen Hand, die bestimmte Auftragswerte übersteigen, veröffentlicht und so EU-weit bekannt gemacht werden.

Mit neuen Impulsen will die EU-Kommission die berufliche Bildung fit machen für die Zukunft. Die Verbesserung der Ausbildungssyteme sei angesichts des globalen Wettlaufs um Talente immer wichtiger, so die EU-Kommission in einer am 9. Juni 2010 veröffentlichten Mitteilung zur Zukunft der beruflichen Aus- und Weiterbildung in Europa.

Die EU-Bürger können unbesorgt zum Tauchen, Schnorcheln und Schwimmen in den Badeurlaub aufbrechen, die Qualität der europäischen Gewässer ist auch 2008 besser geworden. Wie aus dem am 11. Juni 2009 veröffentlichten Report der EU-Kommission hervorgeht, erfüllen 96 Prozent der Küstengewässer und 92 Prozent der Badeseen und Flüsse die Mindest-Hygienestandards für sauberes Wasser.

Was heute Ausnahme ist, soll immer stärker zur Normalität werden: Junge Europäer lernen und sammeln Erfahrungen in anderen Ländern - ob als Studenten, im Schüleraustausch, in Praktika oder freiwilligen Diensten. Der Weg dorthin aber ist noch weit und fordert Einsatz. Ein Grünbuch der EU-Kommission zur Bildungsmobilität in Europa soll die Diskussion darüber anstoßen, eine breite öffentliche Konsultation Ideen und Erfahrungen zusammentragen. Bis zum 15. Dezember 2009 kann jeder Interessierte über das Internet sein Wissen einbringen.

Nur wenn sie einen hohen Beitrag zum Klimaschutz leisten und der Natur nicht schaden, sind Biokraftstoffe akzeptabel. Dazu hat die EU-Kommission am 10. Juni 2010 strenge Bestimmungen beschlossen. Ein Zertifizierungssystem soll ihre Einhaltung gewährleisten.

In den Ländern der Europäischen Union gilt seit dem 1. Juli 2010 ein neues Biosiegel für vorverpackte Bio-Lebensmittel. Es ist Pflicht für Bio-Produkte aus den EU-Staaten. Die einheitliche Kennzeichnung soll das Vertrauen der Verbraucher in Erzeugnisse, die als Öko- oder Bio-Produkte ausgewiesen sind, stärken und rechtfertigen.

Die Europäische Union will ihre Arbeitsmärkte für hoch qualifizierte Einwanderer weit öffnen. Mit einer "Blue Card" (Blauen Karte) sollen sie und ihre Familien eine Arbeits- und Aufenthaltserlaubnis in allen 27 Mitgliedstaaten erhalten. Ein zweiter Vorschlag vom Oktober 2007 sieht vor, dass legal beschäftigte Arbeitskräfte aus Drittstaaten in der EU sozial besser abgesichert und geschützt werden.

Immer mehr Produkte, die auf den europäischen Markt gelangen, tragen das CE-Zeichen. Es prangt auf Kinderspielzeug, Telefonen, Computern, Sonnenbrillen, Gartenhandschuhen, aber auch auf Aufzügen oder Druckbehältern. Eigentlich soll es für alle Verbraucher deutlich machen: Diese Produkte erfüllen in puncto Sicherheit und Gesundheit europäische Standards, gehen also konform mit den entsprechenden EU-Vorschriften.

Informations- und Kontaktstelle für Verbraucher im Europäischen Netz für die außergerichtliche Streitbeilegung (EEJ-NET). Das Netz befasst sich mit grenzüberschreitenden Streitfällen zwischen Verbrauchern und Unternehmen im europäischen Ausland.

Die EU-Kommission will die Beteiligung der Bürger am EU-Entscheidungsprozess intensivieren. Dazu hat sie am 2. April 2008 das Maßnahmenpaket "Debate Europe - Auf den Erfahrungen mit 'Plan D' für Demokratie, Dialog und Diskussion aufbauen" beschlossen. Darin schlägt sie eine Reihe von Aktionen vor, um in allen Gesellschaftsschichten eine Debatte über die Zukunft der EU anzuregen. So sollen 2008 und 2009 eine Reihe zivilgesellschaftlicher Projekte auf EU- wie auf nationaler Ebene kofinanziert werden.

Europa darf im Kampf gegen die Finanz- und Wirtschaftskrise die Strukturreformen nicht vergessen, die zur Anpassung an den demografischen Wandel erforderlich sind. Diese Mahnung steht im Zentrum des Demografie-Reports 2009, den die Europäische Kommission am 29. April 2009 vorgestellt hat. Dem neuen "Ageing Report 2009" der EU-Kommission geht es um die Folgen des emografischen Wandels: Welche Auswirkungen hat die alternde Bevölkerung auf Wirtschaft, Sozialsysteme, Bildung und Staatsfinanzen?

Deutschland zahlte im Jahr 2004 etwas mehr als 15 Milliarden Euro an die EU und war vor Großbritannien (12 Milliarden) und Frankreich (11 Milliarden Euro) größter Einzahler. Im EU-Finanzrahmen 2000-2006 ist vorgesehen, dass der deutsche Beitrag im Jahr 2006 auf gut 16,3 Milliarden ansteigt.

Das Europäische Parlament hat am 15. November 2006 die Dienstleistungsrichtlinie endgültig verabschiedet. Ziel der Richtlinie ist es, bürokratische Hindernisse zu beseitigen, den Handel mit grenzüberschreitenden Dienstleistungen zu erleichtern und somit den Binnenmarkt für Dienstleistungen zu vollenden. Innerhalb von drei Jahren müssen die Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU) nun die Richtlinie in nationales Recht umsetzen.

Am Wachstum der Informations- und Kommunikationsbranche (IKT) hängen Arbeitsplätze und Wohlstand der Zukunft. Um deren Potenzial besser zu nutzen, hat die EU-Kommission in ihrer "digitalen Agenda" größere Anstrengungen gefordert. Die am 19. Mai 2010 vorgestellte Agenda ist die erste von sieben Leitinitiativen der Strategie Europa 2020 für intelligentes, nachhaltiges und integratives Wachstum.

Zehn gemeinsame Grundsätze für die künftige Einwanderungspolitik der EU hat die EU-Kommission am 17. Juni 2008 vorgelegt. Die Erklärung "Eine gemeinsame Einwanderungspolitik für Europa: Grundsätze. Maßnahmen und Instrumente" soll vom Europäischen Rat der Staats- und Regierungschefs der 27 EU-Staaten am 15. Oktober 2008 angenommen werden und im Jahr 2009 in ein neues Fünfjahresprogramm einfließen. Eine zweite Mitteilung betrifft die künftige Asylstrategie der EU. Ziel ist es, ein gemeinsames europäisches Asylsystem zu vereinbaren.

Eine sichere Versorgung mit Erdgas sowie der koordinierte Ausbau der Energieinfrastruktur in der EU - das sehen zwei Initiativen vor, die die EU-Kommission am 16. Juli 2009 verabschiedet hat. Die EU-Mitgliedstaaten sollen bei einer Energiekrise enger zusammenarbeiten und sich bei Versorgungsausfällen gegenseitig aushelfen.

Einen grundlegenden Perspektivenwechsel der EU im Energiebereich hat die EU-Kommission angekündigt. Dazu legte sie am 13. November 2008 einen "Aktionsplan für Energieversorgungssicherheit und -solidarität" vor. Um die Abhängigkeit von Energieimporten zu schmälern, setzt die Kommission in Zukunft auch verstärkt auf den Einsatz der Kraft-Wärme-Kopplung sowie die Gebäude-Isolierung. Das Ziel einer Energieeinsparung von 20 Prozent bis 2020 soll dabei nicht aus den Augen verloren werden.

Die EU-Kommission hat am 7. Februar 2008 ein neues Servicenetzwerk für Unternehmen vorgestellt. Das "Enterprise Europe Network" (EEN) vereint alle wichtigen Akteure im Bereich der Unternehmensförderung zu einem "One-Stop"-Service. Es soll insbesondere kleine und mittlere Unternehmen (KMU) dabei unterstützen, ihr Geschäfts- und Innovationspotential voll zu entfalten.

Seit November 2005 werden in Deutschland elektronische Reisepässe ausgegeben. Deutschland ist damit eines der ersten EU-Länder, das die Vorgaben einer EG-Verordnung umsetzt.

Iss, trink und beweg dich - die neue Ernährungskampagne der EU ist gestartet. Am 28. September 2009 stellte Mariann Fischer Boel, EU-Agrarkommissarin, die "Geschmacksbande" zur Förderung der gesunden Ernährung vor. Zielgruppe der Kampagne sind 8- bis 15-Jährige Kinder und Jugendliche.

Die heutige Europäische Union (EU) begann in den 50er Jahren als die "Europäischen Gemeinschaften", die damals aus sechs Mitgliedsländern bestanden. Das Anwachsen der EU erfolgte in mehreren Schritten. Hier finden Sie Informationen und weiterführende Links rund um das Thema EU-Erweiterung.

Die praktischen Vorbereitungen für die Euro-Einführung in weiteren Ländern laufen auf Hochtouren. In den nächsten Jahren wollen weitere Staaten ihre nationalen Währungen durch den Euro ersetzen. Um dieses Ziel zu erreichen, muss das Tempo erhöht werden.

In den vergangenen zehn Jahren hat die EU Zeichen gesetzt: Klimaschutz, Stärkung der Verbraucherrechte, Reform der europäischen Hochschullandschaft und vieles mehr. 2010 tritt eine neue EU-Kommission ihr Amt an. Erweiterte Ziele sind nötig, das hat die Finanz- und Wirtschaftskrise gezeigt. Unter dem Namen "Europa 2020" hat die EU-Kommission ihre Ideen präsentiert, die Impulse für die Bewältigung der anstehenden Herausforderungen geben.

Die Europäische Kommission hat am 30. September 2003 entschieden, 2-Euro-Gedenkmünzen zuzulassen. Die Ausgabe solcher Münzen ist begrenzt möglich und kann pro Ausgabeland nur einmal jährlich erfolgen. Auch Deutschland gibt seit 2006 eigene 2-Euro-Gedenkmünzen heraus. Außerdem gibt es eine mehrjährige Serie von 100-Euro-Goldmünzen zur Würdigung von UNESCO-Weltkulturerbestätten in Deutschland.

Mit der Europäischen Bürgerinitiative (EBI) hat die Öffentlichkeit zum ersten Mal die Möglichkeit, an der europäischen Gesetzgebung mitzuwirken. Die EU-Kommission hat am 31. März 2010 Vorschläge zur Ausgestaltung der EBI vorgelegt. Maroš Šefcovic, Vizepräsident der EU-Kommission und zuständig für Interinstitutionelle Beziehungen und Verwaltung stellt hier die Pläne der Kommission vor.

Die noch junge EU-Nachbarschaftspolitik (ENP) hat klare Fortschritte gemacht: Die Strukturen und Instrumente für den Dialog und die Zusammenarbeit sind jetzt gut entwickelt, resümiert die EU-Kommission in ihrem zweiten Fortschrittsbericht, der am 3. April 2008 veröffentlicht wurde. Die Zusammenarbeit insbesondere mit der Ukraine, der Republik Moldau, Marokko und Israel hat sich vertieft. Insgesamt ist die ENP jetzt besser auf die Bedürfnisse der sehr unterschiedlichen Partner ausgerichtet.

Die letzten turnusmäßigen Wahlen zum Europäischen Parlament wurden EU-weit vom 4. bis 7. Juni 2009 - in Deutschland am 7. Juni 2009 - durchgeführt. Hier finden Sie Informationen zu den Ergebnissen der Europawahl 2009.

Die EU-Kommission hat ihr Netz lokaler Informationszentren in Deutschland erweitert. Seit Anfang 2009 können sich die Bürgerinnen und Bürger in 59 EUROPE DIRECT-Informationszentren über die Europäische Union und ihre Programme informieren, ihre Wünsche an die EU loswerden und sich über ihre Rechte im EU-Binnenmarkt sowie Fördermöglichkeiten beraten lassen. Außerdem organisieren die EUROPE DIRECT-Informationsstellen Veranstaltungen, um die Diskussion zu europäischen Fragen anzuregen.

In der Europäischen Union gelten seit 1. Januar 2005 höhere Grenzwerte für Feinstaub. Mehrere deutsche Großstädte haben diese Werte bereits mehrfach überschritten. Hier haben wir die wichtigsten EU-rechtlichen Grundlagen zum Thema zusammengestellt.

"Natura 2000" ist ein zusammenhängendes ökologisches Netz von Schutzgebieten in Europa. Natürliche und Natur nahe Lebensräume und gefährdete wildlebende Tiere und Pflanzen sollen hier geschützt und erhalten werden. Grundlage für den Schutz ist die Fauna-Flora-Habitat-Richtline (FFH-Richtlinie) vom 21. Mai 1992.

Die Finanzkrise hat weltweit große Schwächen bei der Finanzaufsicht offenbart. Eine der wichtigsten Lehren aus der Krise ist die Stärkung und bessere internationale Kooperation der Finanzaufsicht. Die EU-Kommission hat umfassende Grundsätze vorgestellt, wie eine solche Reform aussehen sollte. In einer am 27. Mai 2009 veröffentlichten Mitteilung empfiehlt sie vor allem die Einrichtung neuer europäischer Finanzaufsichtsbehörden sowie die Weiterentwicklung bestehender Gremien.

Der Finanzrahmen der EU ist mehr als nur ein kameralistisches Planungsinstrument, mit dem die Ausgabenschwerpunkte der nächsten sieben EU-Haushaltsjahre festgelegt werden. Jedem Finanzrahmen liegt ein politisches Leitmotiv zugrunde. Die Mitgliedstaaten definieren ein sehr konkretes Ziel, das die EU nach einer solchen Planungsperiode erreicht haben sollte.

Reiseprobleme? Die Europäische Union hat zur Gewährleistung einer fairen Behandlung von Flugreisenden eine Reihe von Rechtsvorschriften erlassen. Hier finden Sie einen Überblick über die wichtigsten Regelungen.

Über 9 Milliarden Euro will die Europäische Union innerhalb des 7. Forschungsrahmenprogramms der EU von 2007 bis 2013 in die Forschung an Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) investieren. IKT gelten als Motor für Innovation, Kreativität und Wettbewerbsfähigkeit in allen Industrie und Dienstleistungssparten.

Der Europäische Forschungsrat (European Research Council - ERC) hat am 27. Februar 2007 mit einer Auftaktveranstaltung in Berlin seine Arbeit aufgenommen. Erstmals verfügt Europa über eine eigene Forschungsagentur, die sich allein der Förderung grundlegender Spitzenforschung verschrieben hat. Der ERC arbeitet unabhängig von politischen Vorgaben oder regionalen Rücksichtnahmen und ist nur der Qualität verpflichtet.

Die Gleichstellung von Frauen und Männern ist in der Geschichte der EU verwurzelt und heute mehr denn je ein Kernelement der Strategie, mit der Europa auf den Weg zunehmenden Wachstums und steigender Beschäftigung zurückgebracht werden soll. Hier finden Sie Informationen und weiterführende Links zum Thema 'Gender Mainstreaming'.

Die Mobilität der Arbeitskräfte in der EU zu sichern, ist ein Ziel der Gemeinschaft. Dazu gehört die Abschaffung aller Formen von Ungleichbehandlung aufgrund der Staatsangehörigkeit im Zusammenhang mit Beschäftigung, Arbeitsentgelt, sonstigen Arbeitsbedingungen und Wohnmöglichkeiten sowie andererseits das Recht des Arbeitnehmers, seine Familienangehörigen nachzuholen. Hier informieren wir über die EU-Regelungen und die deutschen Regelungen zur Freizügigkeit bei unselbstständiger und selbstständiger Beschäftigung.

Die genaue Bestimmung des Standorts und der Zeit - Informationen, die in Zukunft immer häufiger mit hoher Zuverlässigkeit zu zur Verfügung stehen müssen. In wenigen Jahren wird dies mit dem Satellitennavigationssystem GALILEO, einer gemeinsamen Initiative der EU und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), möglich sein.

Die Gleichstellung von Frauen und Männern ist in der Geschichte der EU verwurzelt und heute mehr denn je ein Kernelement der Strategie, mit der Europa auf den Weg zunehmenden Wachstums und steigender Beschäftigung zurückgebracht werden soll. Hier finden Sie Informationen und weiterführende Links zum Thema 'Gender Mainstreaming'.

Seit dem 1. September 2010 verschwindet die 75-Watt-Glühbirne aus den Läden. Einem durchschnittlichen Haushalt erspart das bis zu 50 Euro Stromkosten im Jahr - der Umwelt 15 Millionen Tonnen CO2. Die 100-Watt-Lampe ist schon verschwunden. In einem Jahr kommt das Ende der 60-Watt-Lampen, 2012 folgen die 25- und 40-Watt-Modelle. Dann sind nur noch Energiesparlampen, effiziente Halogenlampen und LED erlaubt.

Der Präsident des Europaparlaments, der Präsident der Europäischen Kommission sowie der amtierende EU-Ratspräsident haben am 12. Dezember 2007 in Straßburg während einer feierlichen Zeremonie die "Charta der Grundrechte der Europäischen Union" unterzeichnet und sie damit rechtsverbindlich gemacht. Mit der Charta ist zum ersten Mal in der Geschichte der EU in einem einzigen Text die Gesamtheit der bürgerlichen, politischen, wirtschaftlichen und sozialen Rechte der europäischen Bürgerinnen und Bürger sowie aller im Hoheitsgebiet der Union lebenden Personen zusammengefasst.

Mit einem internationalen Kongress am 5. und 6. November 2008 in Hannover wurde ein Netzwerk für Unternehmerinnen und weibliche Führungskräfte (high female performers - hfp) gegründet. Hier informieren wir über das Netzwerk und über den Kongress in Hannover.

Europa kann ein Karriere-Motor sein: Die Institutionen der EU bieten viele Jobmöglichkeiten. Die Bandbreite reicht vom Forscher bis zur Konferenzdolmetscherin, vom Europäischen Parlament bis zum Gerichtshof. Voraussetzung: gute Fremdsprachenkenntnisse und ein langer Atem für die Bewerbung. Zentrale Anlaufstelle für Bewerber ist das Europäische Amt für Personalauswahl (EPSO), das für die Auswahlverfahren von Bediensteten für die Institutionen und Agenturen der EU verantwortlich ist.

Die EU-Kommission hat am 23. Januar 2008 ein umfassendes Maßnahmenpaket zur Energie- und Klimapolitik der EU vorgestellt - das "EU-Klimapaket". Es zeigt den Weg auf, wie die Beschlüsse des Europäischen Rats der Staats- und Regierungschefs der 27 EU-Mitgliedstaaten vom März 2007 umgesetzt werden können. Das "Klimapaket" der EU-Kommission umfasst vier Entwürfe für Rechtsakte der Europäischen Union.

Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sollen besser vom Binnenmarkt profitieren. Die EU-Kommission hat am 25. Juni 2008 dazu einen "Small Business Act" (SBA) vorgelegt. Neben neuen Rechtsvorschriften umfasst die Initiative zehn Leitsätze, die Firmen mit 250 und weniger Beschäftigten Tätigkeiten im gemeinsamen Markt erleichtern. Erstmalig wird damit ein umfassender politischer Rahmen für die EU und ihre Mitgliedstaaten geschaffen. Zu den Vorschlägen gehören ein neues Statut für die Europäische Privatgesellschaft (SPE) sowie ermäßigte Mehrwertsteuersätze.

Der Erfolg der Europapolitik entscheidet sich nicht zuletzt in den Städten und Gemeinden. Dort spielt sich das tägliche Leben der Bürger und Unternehmen ab, dort werden die Entscheidungen getroffen, die Auswirkungen auf Arbeitsplätze, soziale Sicherheit und Umweltschutz haben. Die Kommunen sind die dem Bürger am nächsten stehende Verwaltungsebene neben der EU, dem Bund und den Ländern.

Seit dem 1. Juli 2004 erhalten die europäischen Bürger, die im Europäischen Wirtschaftsraum (in der EU, Norwegen, Island und Lichtenstein) sowie in der Schweiz unterwegs sind, schrittweise die Europäische Krankenversicherungskarte.

Es ist vorbei: Seit 1. Juli 2009 ist die Gurkenkrümmungsnorm Geschichte. Der Spott über die EU, der sich lange an dem vorgeschriebenen Krümmungsgrad entzündet hatte, geht ins Leere. Die vor einem halben Jahr von der EU-Kommission beschlossene Aufhebung der gesetzlichen Vermarktungsnormen für 26 Obst- und Gemüsesorten ist in Kraft getreten. Seitdem haben knubbelige Karotten und krumme Gurken in den Regalen der Supermärkte wieder eine Chance.

Glykol im Wein, Melamin im Tierfutter und der BSE-Skandal - das sind nur die bekanntesten Lebens- und Futtermittelskandale, die das Vertrauen von Europas Verbrauchern in Handel und Vertrieb erschüttert haben. Dem Schnellwarnsystem für Lebens- und Futtermittel der EU (RASFF= Rapid Alert System for Food and Feed) geht so schnell der Stoff nicht aus. Seit 30 Jahren wacht es über die Lebensmittelsicherheit in Europa.

Ein grundlegend anderer Umgang mit dem Meer - das ist die Vision, die hinter dem Aktionsplan für eine integrierte Meerespolitik steht, den die EU-Kommission am 10. Oktober 2007 vorgelegt hat. Das Problem: die EU kann ihre Politik in Sachen Ozeane und Meere nicht länger mit Hilfe isolierter sektoraler Maßnahmen managen. Die Kommission will ein gemeinsames sektorübergreifendes Konzept für maritime Angelegenheiten.

Die EU hat allen Grund, sich intensiv um das Mittelmeer und seine Anrainer zu kümmern. Der Nahe Osten bleibt ein Unruheherd. Die afrikanischen Flüchtlingsboote, die Malta oder die italienische Insel Lampedusa erreichen wollen, kommen aus Marokko oder Libyen. Und in den nordafrikanischen Staaten wächst durch die hohen Geburtenraten eine dynamische junge Generation heran, die in allernächster Zeit Bildung, Jobs und Perspektiven braucht. Die Mittelmeerunion, am 13. Juli 2008 in Paris aus der Taufe gehoben, ist ein neuer Versuch der EU, auf diese Entwicklungen Einfluss zu nehmen.

Im Laufe der Jahre wurde eine beachtliche Sammlung von Falschmeldungen und Vorurteilen über die Arbeit der Europäischen Union (EU) zusammengetragen. Diese "EU-Mythen" sind in aller Regel abenteuerliche Geschichten die auf Hörensagen, Gerüchten oder Halbwahrheiten basieren. Viele davon haben ihren Weg immer wieder in die Medien gefunden.

Die EU-Kommission hat am 3. Dezember 2008 ein Grundsatzpapier vorgelegt, das sich an den Europäischen Rat und das Europäische Parlament richtet und die Grundzüge für eine neue "Östliche Partnerschaft" (Eastern Partnership) der EU skizziert. Ein wesentlicher Punkt: Es wird eine Erhöhung der Mittel für die Partnerschaftspolitik um mehr als das Doppelte vorgeschlagen.

Für die Schweden liegt sie im Süden, für die Polen im Norden und für die Litauer im Westen - die "Ostsee" ist inzwischen fast zu einem rein europäischen Meer geworden. Insgesamt neun Länder grenzen an das Gewässer. Wenige Tage vor dem Beginn ihrer EU-Ratspräsidentschaft im 2. Halbjahr 2009 hat die schwedische Regierung deutlich gemacht, dass sie der Ostseeregion im kommenden halben Jahr ihre volle Aufmerksamkeit widmen wird. Die EU-Kommission hat zeitgleich am 10. Juni 2009 einen Vorschlag für eine neue Ostsee-Strategie vorgelegt.

Referenden (= Volksabstimmungen) sind in zahlreichen Ländern Europas der verfassungsrechtlich vorgeschriebene und damit übliche Weg, um politisch bedeutsame Entscheidungen durchsetzen zu können. Dabei hat jeder Staat seine eigenen Rechtsvorschriften, in welchem Fall ein Referendum, also eine Volksabstimmung, erforderlich ist und wann nicht.

Im Europäischen Parlament diskutierten die Abgeordneten am 4. Juni 2008 über europäische Finanzdienstleistungen im Privatkundenbereich. Eine grundlegende Voraussetzung, um von Angeboten aus dem Ausland zu profitieren, ist ein kostengünstiges und schnell arbeitendes Bezahlsystem über Ländergrenzen hinweg. Das Bankenwesen hat dafür den Euro-Zahlungsverkehrsraum SEPA geschaffen. SEPA steht für "Single Euro Payments Area", einheitlicher Euro-Zahlungsverkehrsraum.

Europa hat die sportpolitische Bühne betreten - mit einem Weißbuch vom 11. Juli 2007, in dem die EU-Kommission ein umfassendes Bild des Sports als wichtigen sozialen, pädagogischen, wirtschaftlichen, aber auch gesundheitspolitischen Faktors entwirft. Damit soll der Sport auf europäischer Ebene gestärkt werden, ohne am Einfluss der nationalen Sportverbände zu rütteln. Das Weißbuch war Gegenstand eines öffentlichen Podiumsgesprächs am 6. März 2008 im Europäischen Haus in Berlin.

Um die berufliche und persönliche Mobilität im EU-Binnenmarkt zu erhöhen und die Grundlagen für die interkulturelle Kommunikation und das Verständnis anderer Kulturen weiter auszubauen, setzt sich die EU nachdrücklich dafür ein, dass ihre Bürger weitere europäische Sprachen lernen. Dazu finden Sie hier Informationen und weiterführende Links.

Ein von der EU-Kommission am 20. April 2010 vorgelegter Aktionsplan soll das Leben und Arbeiten in Europa leichter machen. Darauf zielen über 170 Maßnahmen, die auf 59 Seiten aufgelistet sind. Sie sollen die Gewissheit vermitteln, auch außerhalb des eigenen Heimatlandes sicher und vertrauensvoll leben, arbeiten, reisen oder studieren zu können.

Ein Museum, eine Brücke, ein Krankenhaus: Beispiele für Projekte, die in verschiedenen Regionen Europas durch die EU gefördert werden, um Impulse für Wachstum und Beschäftigung in Regionen zu geben, die wirtschaftlich unterdurchschnittlich entwickelt sind. Für die erweiterte EU werden von 2007 bis 2013 rund 307,6 Milliarden Euro aus dem EU-Haushalt für die Regionalförderung bereitgestellt.

Alle profitieren davon, die Wirtschaft ist ohne sie undenkbar und viele würden sich ohne sie ziemlich einsam vorkommen: Telekommunikation. Viviane Reding, die zuständige EU-Kommissarin, hat am 13. November 2007 ein neues Telekom-Paket vorgelegt. Nach ihren Worten können die von der EU-Kommission verabschiedeten Vorschläge eine Revolution auf dem Markt für Internet, Kabelfernsehen, mobile Telefondienste und digitale Technik auslösen. 500 Millionen EU-Bürger sollen künftig - unabhängig von ihrem Wohn- oder ihrem jeweiligen Aufenthaltsort - schnell, preiswert und sicher surfen, fernsehen oder telefonieren können.

Eine häufige Reaktion auf die Brüsseler Verhältnisse ist: "Ich blick' da nicht durch." Für viele erscheint die Arbeit der EU-Institutionen nicht sonderlich durchsichtig - zuweilen ist diese Kritik auch gerechtfertigt. Mehr Licht ins Dunkel soll nun die Transparenzinitiative der EU-Kommission bringen.

Die EU-Kommission hat im Kampf gegen den Steuerbetrug in der Europäischen Union einen neuen Vorstoß unternommen. Am 31. Mai 2006 verabschiedete sie ein entsprechendes Arbeitspapier. Darin schlägt die Kommission dem Rat, dem Europäischen Parlament und dem Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss eine koordinierte Strategie zu einer verbesserten Bekämpfung des Steuerbetrugs vor.

Die Unionsbürgerschaft für alle Staatsangehörigen der Mitgliedstaaten der Europäischen Union gewährleistet eine bessere Einbeziehung der Bürgerinnen und Bürger in den Prozess der europäischen Integration. Hier erfahren Sie mehr über Ihre Rechte als EU-Bürgerin bzw. -Bürger.

Die Umwelt in Europas Städten soll gesünder, der öffentliche Nahverkehr besser auf die Bürger abgestimmt und die Verkehrsbelastung geringer werden. Das ist der Kern eines am 30. September 2009 von der EU-Kommission vorgestellten Aktionsplans zur urbanen Mobilität. Der Plan enthält 20 konkrete Maßnahmen, die den lokalen, regionalen und nationalen Behörden bei der Verwirklichung ihrer Ziele für eine nachhaltige Mobilität in den Städten helfen werden.

Die EU-Kommission sorgt sich um die Zukunft der Musiker, wenn die Urheberrechte für ihre Leistung nach 50 Jahren wegfallen - und damit Lizenzeinnahmen, auf die sie gerade im Alter angewiesen sind. Sie schlägt vor, diese Frist zu verlängern. Auch die Musikindustrie könnte davon profitieren. Demnach sollen es 95 statt 50 Jahre sein, in denen die Leistungen darstellender Künstler innerhalb der EU künftig geschützt sind. Eine Änderung der entsprechenden Richtlinie hat die EU-Kommission am 16. Juli 2008 auf den Weg gebracht.

Das Hauptziel der Verbraucherschutzpolitik in der Europäischen Union (EU) ist, die Verbraucher zu informieren und zu stärken. Damit soll sichergestellt werden, dass sie über alle EU-Mitgliedstaaten den gleich guten Schutz genießen. Die Europäische Kommission arbeitet dabei eng mit den nationalen Behörden zusammen.

Von der "Verfassung" zum "Reformvertrag". Auf unseren Seiten finden Sie Hintergrundinformationen, Dokumente zum Download und weiterführende Links zum ursprünglich geplanten EU-Verfassungsvertrag und zum aktuellen Reformprozess der Europäischen Union, in dessen Rahmen ein neuer EU-Vertrag entstehen soll.

Ein Auto, das Fahrfehler stillschweigend korrigiert, Unfälle voraussieht und selbsttätig bremst? Das klingt nach Science fiction - ist es aber nicht. Die Technik gibt es. Eine "Verordnung für die Typgenehmigung von Kraftfahrzeugen hinsichtlich ihrer allgemeinen Sicherheit", die am 23. Mai 2008 von der EU-Kommission vorgestellt wurde, soll in diesem Sinne modernen Sicherheitssystemen zum Durchbruch verhelfen.

Bei ihrem Treffen in Lissabon am 13. Dezember 2007 hatten die 27 Staats- und Regierungschefs der Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU) den EU-Reformvertrag unterzeichnet. Die Tschechische Republik hat den Lissabon-Vertrag - als letzter der 27 EU-Staaten - am 13. November 2009 ratifiziert. Der Reformvertrag ist daher am 1. Dezember 2009 in Kraft getreten.

Die Überarbeitung der "Lissabon-Strategie" gewinnt an Dynamik. Im Juni 2005 hat der Europäische Rat als weiteren Schritt zu Wachstum und Beschäftigung in der Europäischen Union Leitlinien beschlossen. Damit haben sich die EU-Mitgliedstaaten verpflichtet, in ihren Ländern jeweils ehrgeizige nationale Reformprogramme aufzulegen.

Der 1997 beschlossene Pakt gibt den EU-Mitgliedstaaten und den EU-Organen politische Leitlinien zur energischen und raschen Umsetzung des Stabilitäts- und Wachstumspakts an die Hand. Diese Leitlinien sollen es den Mitgliedstaaten ermöglichen, auch nach Beginn der dritten Phase der Wirtschafts- und Währungsunion (WWU) eine tragfähige Haushaltspolitik zu betreiben.

Vor zehn Jahren - bei ihrem Gipfel am 2./3. Juni 1998 - haben die Staats- und Regierungschefs der damals 15 Mitgliedstaaten die endgültige Einführung des Euro zum 1. Januar 1999 beschlossen. Die ersten Euro-Münzen und -Banknoten wurden 2002 ausgegeben. Die ursprüngliche Euro-Zone umfasste elf EU-Länder. Heute sind es 15 Staaten. Trotz anfänglichen Misstrauens: Der Euro ist zweifellos eine zehnjährige Erfolgsgeschichte.