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Wusstest Du, dass die deutsche Hanse- und Hafenstadt Hamburg auf unserem Globus auf etwa dem selben Breitengrad wie Labrador in Kanada liegt, nämlich auf etwa 54 Grad nördlicher Breite? In Labrador liegen im Januar die Temperaturen bei Minus 15 Grad Celsius und selbst im Juli wird es dort kaum wärmer als Plus 10 Grad Celsius. In Hamburg dagegen liegen die Temperaturen im Januar bei etwa Plus 0,2 Grad und im Juli bei etwa Plus 17,3 Grad (im Durchschnitt).
 
Wenn also Hamburg und Labrador auf dem selben Breitengrad liegen, warum ist es dann bei uns in Deutschland wärmer als in Kanada?
 

Verantwortlich dafür ist der "Golfstrom". Der Golfstrom ist eine warme Meeresströmung im Nordatlantik. Diese Meeresströmung entsteht durch einen Stau von warmen Wasser bei Florida im Golf von Mexiko, weshalb sie auch "Golfstrom" genannt wird.   Die Winde treiben warmes Wasser in den Golf von Mexiko, wo sich das warme Wasser staut und sich dann seinen einzigen Weg aus dem Golf heraus nach Norden bahnt.   Dieser Meeresstrom zieht dann mit etwa 50 Kilometer Breite in einer Tiefe von 300 Metern an der Ostküste der USA entlang, bis er sich etwa auf der Höhe von North Carolina von der Küste löst und durch das unterseeische Nordamerikanische Becken in den offenen Altlantik fließt. Nach etwa 1.500 Kilometern trifft der warme Golfstrom auf eine andere Meeresströmung, den kalten Labradorstrom, wodurch der Golfstrom nach Osten in Richtung Europa abgelenkt wird.

Der Golfstrom - von Florida über den Atlantik bis Europa.

Wenn der warme Golfstrom an der europäischen Küste ankommt, wirkt er dort auf das europäische Klima wie eine Warmwasserheizung. Die Luft über dem Meer wird nämlich durch das warme Wasser des Golfstroms erwärmt. Und die vorherrschenden Winde und das flache Land sorgen dafür, dass diese erwämte Luft sehr weit auf den europäischen Kontinent vordringen kann. Deshalb ist der Golfstrom dafür verantwortlich, dass es bei uns auch im Winter wärmer ist als in Kanada. Ohne den Golfstrom wäre es bei uns in Deutschland das ganze Jahr über erheblich kälter.
 
In jeder Sekunde transportiert der Golfstrom 50 Millionen Kubikmeter Wasser - 30 mal mehr als alle Flüsse der Erde zusammen. Der Golfstrom ist ein Strom der Superlative: Er legt 10.000 Kilometer zurück, von den Tropen bis in die eisige Arktis. Und dabei beliefert er uns kostenlos mit seiner Wärme, die einer Energie von einer Million Kernkraftwerken entspricht. Dieser Wärmeenergie haben wir es zu verdanken, dass es bei uns in Europa saftige Wiesen, reiche Getreidefelder und üppige Wälder gibt - bis hinauf nach Skandinavien. Würde der Golfstrom irgendwann einmal aufhören zu strömen, würde es bei uns in Europa arktisch kalt werden und gewaltige Eisberge würden vor den europäischen Küsten kreuzen.
 
Der Golfstrom ist aber nur eine der Meeresströmungen, die das Klima der Erde beeinflussen. Über die Meere, die fast drei Viertel unserer Erde bedecken, fließen einige warme und kalte Meeresströmungen, die sich gegenseitig und unser Klima beeinflussen. Durch diese Meeresströmungen zirkuliert warmes und kaltes Wasser über unseren Globus.