Mindesthaltbarkeitsdatum und Verbrauchsdatum: Was ist der Unterschied?

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„Abgelaufen – also weg damit?“

Nicht unbedingt.

Die EU regelt die Bedeutung und Kennzeichnung von Mindesthaltbarkeits- und Verbrauchsdatum bei Lebensmitteln.

„Mindestens haltbar bis“ betrifft vor allem die Qualität. Ist dieses Datum überschritten, ist das Lebensmittel nicht automatisch verdorben oder unsicher.

„Zu verbrauchen bis“ ist etwas anderes. Es steht auf mikrobiologisch besonders leicht verderblichen Lebensmitteln. Nach Ablauf dieses Datums gilt das Lebensmittel nach EU-Lebensmittelrecht als nicht sicher.

Einfach gesagt: Mindesthaltbarkeit = Qualität. Verbrauchsdatum = Sicherheit.

Die gemeinsame EU-Regel hilft dabei, die beiden Angaben richtig einzuordnen – und kann auch dazu beitragen, genießbare Lebensmittel nicht unnötig wegzuwerfen.

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Die EU-Lebensmittelinformationsverordnung regelt, welche zentralen Angaben Verbraucherinnen und Verbraucher auf vorverpackten Lebensmitteln erhalten.

Artikel 24 und Anhang X unterscheiden ausdrücklich zwischen Mindesthaltbarkeitsdatum und Verbrauchsdatum.

Das Mindesthaltbarkeitsdatum bezeichnet den Zeitpunkt, bis zu dem ein Lebensmittel bei sachgerechter Lagerung seine spezifischen Eigenschaften behält.

Bei mikrobiologisch sehr leicht verderblichen Lebensmitteln, die nach kurzer Zeit eine unmittelbare Gesundheitsgefahr darstellen können, tritt dagegen das Verbrauchsdatum an die Stelle des Mindesthaltbarkeitsdatums. Nach Ablauf des Verbrauchsdatums gilt das Lebensmittel rechtlich als nicht sicher.

Die Europäische Kommission fasst den Unterschied für Verbraucherinnen und Verbraucher entsprechend zusammen: „best before“ steht für Qualität, „use by“ für Sicherheit.

Rechtsgrundlagen und weiterführende Informationen

Verordnung (EU) Nr. 1169/2011 – Information der Verbraucher über Lebensmittel
https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2011/1169/oj/deu
Letzter Abruf: 29.09.2026

Europäische Kommission – Date marking and food waste prevention
https://food.ec.europa.eu/food-safety/food-waste/eu-actions-against-food-waste/date-marking-and-food-waste-prevention_en
Letzter Abruf: 29.09.2026